CITY HEAD — «THE CHEMIST»

Купец С. К. Костюрин торговал вином. В подвале у него • находилась целая химическая лаборатория. Там творились

чудеса: простое вино превращалось в портвейн и херес, белое — в лафит и шабли, красное — в кагор, из кизляр-ской водки делались ром, коньяк и даже английский джин («натуральный», как гласила этикетка).

Благодаря этому С. К. Костюрин стал одним из богатейших людей в городе и не раз избирался... городским головой. По сей причине никакие тогдашние «общества по защите прав потребителей» подступиться к нему не могли. Правда, надо признать, немалую часть своих доходов голова тратил на благотворительные цели.

В «офисе» у Костюрина постоянно собирались люди, которых он любезно принимал и поил. Приходили к нему и подрядчики решать за бутылкой свои дела. Один из них, взявший подряд на починку в городе мостов и кладок, дабы придать весомость своей просьбе, сослался на какого-то святого. Но хозяин и сам отлично знал Священное писание.

— Да как ты смеешь себя с ним равнять?! — возмутился он. — Знаешь ли ты, как этот святой умер?

— Знаю! — ответил подрядчик, набравшийся храбрости под влиянием винных паров.

— Ну а если б твою дурацкую голову стали рубить, что б ты сказал?

— Руби! — заявил гость.

Хозяин встал и вышел. Через минуту он вернулся, держа бондарский отточенный топор. Присутствующие отрезвели.

— Нука, подставляй свой котел глиняный! — сказал Костюрин.

— Руби! — подрядчик стал на четвереньки.

Костюрин взмахнул рукой и ударил его... длинным чубуком своей трубки.

Инцидент завершился всеобщим смехом. Возлияния продолжились, а подряд остался за спорщиком, который отважился стоять на своем.

Костюрин слыл такой колоритной фигурой в среде российского купечества, что к нему в гости дважды приезжал А.Н.Островский. Наш земляк стал прототипом некоторых персонажей пьес великого драматурга.

Фамилия этого городского головы дошла до наших дней в названии одного из переулков в самом центре Харькова.