ГЕТЬ ЗВІДСИ!

Ежегодно во второй половине августа принято Харьков приводить в порядок. Тем более что праздника два: государственный — День независимости Украины и местный — День освобождения города от немецко-фашистских захватчиков. Однако традиция чистить город именно к этому времени давняя.

Целый год харьковчане утопали в грязи, теряли галоши в лужах и ломали ноги на тротуарах, терпя до августа,

когда улицы расчищали, тротуары латали, заборы подправляли и красили. Квартальные и вся полиция в форме, словно красные с позолотой мухи, летали по городу, высматривая неприглядности и веля их убрать или, по крайней мере, замаскировать. Повод — предстоящий визит императора Николая 1. Именно в это время каждый год тот проезжал в Чугуев на маневры и смотр квартированных там войск. После чего дворянство и купечество давали в его честь бал.

Пребывание высочайшего гостя харьковчане еще долго обсуждали. Причем не только те, кому посчастливилось попасть на бал, но и те, кто там не был. Так, купец Живо-товский взахлеб хвастал, что не только видел государя, но и говорил с ним.

— Как это могло быть? — не верили ему.

— Да вот так! — отвечал купец. — Когда переменяли ему лошадей, я вскочил на подножку экипажа да прямо ему в лицо крикнул: «Ур-р-ра!..» А он мне в ответ: «Пошел вон, дурак!»