РЯТУЙТЕ!

Купец Живо-товский торговал в Шляпном (ныне Советском) переулке шляпами и картузным товаром. Маленького роста, с лицом, изъеденным оспой, живой, вертлявый, весь его облик, как и характер, напоминал макаку. Под таким прозвищем он был известен среди своих приятелей, но не обижался на это. Отличался веселым нравом, был душой общества и желанным гостем у всех и в любое время.

Однажды Живо-товский, отстояв раннюю обедню, вышел из храма св. Николая и подошел к молодой женщине, которая торговала возле колокольни глиняной посудой. Указав тростью на кувшин, он свалил его и отбил ручку. Взвыла Наталка и напала на купца с упреками и бранью.

— Ах ты, негодная! — вспылил Живо-товский. — Так вот же тебе!..

И пошел вприсядку плясать по расставленной на земле посуде.

Наталка заревела на всю площадь. Другие торговки обступили плясуна и стали кричать:

— Рятуйте!..

Народ, вышедший из храма, наблюдал эту картину. Гомерический смех, рукоплескания толпы, стоны Наталки и вой баб разносились по всей площади.

Устав до упаду и обливаясь потом, Живо-товский остановился среди черепков и победно смотрел на окружавшую его толпу, отирая с лица пот.

— А что, будешь браниться? — спросил он весело у Наталки. — Сколько стоит побитая посуда?

Торговки сообща начали считать и определили нанесенный купцом ущерб в десять рублей. Живо-товский вынул требуемую сумму и вручил ее хозяйке.