З НАТУРИ

В середине пятидесятых годов девятнадцатого века в Харькове появился художник В.Мечников. Задержался он здесь проездом из Петербурга в имение своих богатых родителей, находившееся в Херсонской губернии. Дело в том, что еще в столице художник задумал написать полотно «Эвридика прощается с Орфеем, увозимым Хароном». Для изображения фигуры Эвридики ему требовалась нагая натура. Поскольку у родителей он заняться этим не мог, то решил воплотить свой замысел в нашем городе. В Харькове девицу, которая согласилась бы позировать нагой, Мечников не нашел, а потому решил вызвать знакомую натурщицу из Петербурга. Леля не замедлила приехать к молодому художнику и остановилась у него на квартире, под которую он нанял себе целый этаж.

Появление в городе столичного художника и натурщицы произвело сенсацию. Прояснить ситуацию к ним явился квартальный надзиратель, но установив, что тот — дворянин из богатой семьи, да еще заглянув в его кошелек, удалился вполне удовлетворенным. Однако обывателей это не успокоило, по Харькову продолжала гулять из семьи в семью новость о том, что прибыл художник-безобразник и пишет картину ужасного содержания, для чего ему позирует приезжая голая девица. Женщины решили, что она не иначе как исчадие ада, и запретили своим дочерям вообще упоминать ее имя.

Тем временем гость, окончив фигуру Эвридики, свернул в трубку холст и уехал к родителям, щедро вознаградив Лелю за ее труды. Та же, вместо того чтобы возвратиться назад в Петербург, решила остаться в Харькове и на заработанные деньги открыть маленькую швейную мастерскую, а затем выйти замуж и устроить здесь свою судьбу. Женщиной Леля была смазливой, проворной, и у нее оказалось немало и заказов и поклонников. При этом, желая найти супруга побогаче, она держала в запасе нескольких соискателей ее руки, заставляя их ревновать друг к другу. Закончилась эта история печально — однажды Лелю нашли повешенной в университетском саду. Она была раздета донага, у ног ее лежало платье. Чьих рук это дело, так и осталось неизвестным.